Более двух десятилетий назад Марси Паркер Дарвин и предположить не могла, что у нее будет жить самая старая курица в мире. Она готовилась выбросить скорлупу с не вылупившимися цыплятами на своей ферме в Мичигане, когда услышала слабый писк. Марси повнимательнее присмотрелась к выглядевшему тухлым яйцу и заметила тонкую трещинку. Дарвин начала осторожно снимать скорлупу, и через несколько мгновений она обнаружила, что держит в руках скользкого, но вполне живого цыпленка.
В последующие годы этот маленький цыпленок вырос и превратился во взрослую здоровую курицу по кличке Орешек. Сейчас ей 21 год и она официально названа старейшей живой курицей (согласно Книге рекордов Гиннесса).
Дарвин — библиотекарь на пенсии, которая вместе со своим мужем Биллом управляет фермой площадью 37 акров в Челси, штат Мичиган. На своей территории, которую они называют “Дарвиновский эдем”, они разводят множество животных, включая вельш-корги, попугаев, кур, уток, цесарок и павлинов.
После того, как Дарвин помогла Орешку выбраться из скорлупы в мае 2002 года, она поняла, что у существа не хватает «яичного зуба», который птенцы обычно используют, чтобы вылупиться из яиц. Но в остальном маленькая птичка казалась здоровой. Марси отнесла птенца матери, но курица её отвергла. Тогда Дарвин решила вырастить Орешка самостоятельно.
Она установила клетку в гостиной, где та жила первые несколько лет. Позже Дарвин решил переселить курицу на улицу вместе со всеми другими цыплятами, живущими на участке. Она прожила в курятнике 13 лет и произвела на свет много собственных цыплят.
Хотя Орешек сейчас «слишком взрослая», чтобы размножаться, по словам хозяйки, в последние пару лет за ней внимательно наблюдает одноглазый петух по кличке Бенни.
В 2017-ом Орешек, по-видимому, решила, что с нее хватит жизни в курятнике. Однажды, зимой, курица последовала за Марси на застекленное крыльцо дома и отказалась выходить обратно на улицу. Хозяйка не стала её выгонять.
Сейчас Орешек проводит свое время, сидя на коленях у Дарвин, пока она смотрит телевизор, или спрятавшись под её курткой, пока она занимается хозяйством на ферме. В теплую летнюю погоду она, как и все куры, копается в во дворе, в поисках семян и насекомых.
Орешек перекусывает черничным йогуртом, смешанным с измельченными таблетками витамина D, а иногда бананами, виноградом и свежими овощами.
“Она вполне здорова и [сильно] избалована”, — рассказала Дарвин газете.
