Ты ведь не человек, так?  - поинтересовалась Кира.
Я с усмешкой пожал плечами.
- Ты же сама сказала, что нет...
- А ты что, эльфов не видала, что ли? - удивился черт. - Ах, ну да... Ты же перешла только что... А вообще ты, парень, странный какой-то, - задумчиво рассуждал черт. - С виду - даже не полукровка. Но чтобы чистокровный эльф совсем не умел пользоваться своей магией?!
"Ага, - зло подумал я. - А ещё я не умею водить машину, кататься на скейтборде, да и плаваю из рук вон плохо!"
Я встал и, отряхнувшись, посмотрел внимательно на свои руки... вернее, уже не мои. Узкие ладони, тонкие длинные пальцы. Хорошо, что они стали такими только сейчас, а то не миновать бы мне в детстве ещё и музыкальной школы! По классу скрипки. Брр...
- Вообще-то, - неприветливо начал я, - ещё пару часов назад я был обычным человеческим аспирантом. Без всякой магии.
- Так вот оно что-о... - протянул черт. - А я и не понял сразу. И имя у тебя эльфийское. Андр-Эль, старшая ветвь.
- А имя у меня русское, - сказал я высокомерным тоном. И зовут меня Андрей. А если у кого в ушах бананы...
Кира радостно фыркнула, пристально поглядев на меня. Я вспомнил про свои уши и выругался. Коротко. По-английски.
Чёрта передернуло.
- Эй, не надо! Ты потише! Ну что я такого сказал? Да зовись ты как хочешь... вот только тебя все так же, как я, называть будут.
Он встал.
-В паре дней пути отсюда - ваша Долина, - сказал он. Тебе лучше всё-таки туда, я думаю...
И исчез.

- С такими игрушками быстро не получится уйти, - Олег тряханул закованными в сталь руками, заворожено глядя на поверженных палачей, которые еще минуту назад конвоировали его. Все трое были мертвы – для этого не нужно было внимательно осматривать их. Три выстрела были сделаны с поистине ювелирной точностью, если Олег хоть что-то понимал в стрельбе. Мысль о том, что ни один из трех болтов его не задел по глупой случайности, сжала невидимой ледяной рукой сердце. Задрав голову вверх и пробежав глазами по крышам, он пытался разглядеть возможные позиции, на которых могли засесть стрелки. Таковых позиций было немало. Просто идеальное место для засады. «Прямо-таки Столярный переулок, 7», - усмехнулся Олег, вспомнив о громком убийстве одного российского бизнесмена с грузинской фамилией лет тринадцать назад.
- Пожалуй, ты прав, - кивнул разбойник. – А ну-ка… - Он достал отмычку, и через полминуты сверкающие кольца разлетелись пополам. – Вот так-то лучше.
- Спасибо, - поблагодарил Олег, разминая кисти. – Может быть, ты объяснишь…
- Потом, все потом! – нетерпеливо махнул рукой незнакомец. – Хочешь, чтобы нас тут прямо сцапали? Нападение на слуг церкви среди бела дня чуть ли не в центре города, знаешь ли…Бери оружие и бегом за мной! – закончил он тоном, не предполагающим возражений. Олег и не собирался препираться – мысль о том, что он оказался в центре, пожалуй, самого тяжелого преступления, которое только могло случиться в нынешней ситуации, заставила действовать быстро и подчиняться приказам того, кто, несомненно, лучше знал, что нужно делать. Кастет, меч и кинжал нашлись быстро, и вот уже незнакомец уводил ошеломленного стремительным ходом событий Олега переулками-дворами. К счастью, никто им не встретился никто по пути.
- Почему ты не убил меня сразу? – минут через десять после того, как они покинули место нападения, спросил Олег. Говорить на бегу было не слишком удобно, но любопытство пересилило.
- Это не входит в наши правила, - коротко ответил разбойник. – Не трать силы на разговоры. Вот доберемся до окраины, сбавим ход, тогда и поговорим.
Еще минут через пять каменные дома сменились деревянными, а булыжные дороги - грунтовыми. Здесь, должно быть, обитали менее обеспеченные жители, чем в том районе города, где Олегу посчастливилось приземлиться. Вокруг было тихо, однако же при малейшем шуме человеческого происхождения разбойник перешел на шаг. Олег последовал его примеру, стараясь отдышаться как можно быстрее.
- Нижний Город, - сказал незнакомец. – Здесь можно идти спокойно, вызывая подозрение разве что у собак. По крайней мере, ближайшие несколько часов.
- Я слишком приметен, - покачал головой Олег. – Мой рост…
- А что делать, - пожал плечами не то спаситель, не то похититель Олега, - не рубить же тебе ноги…Как тебя, кстати, зовут?
Олег призадумался – стоит ли называть этому весьма и весьма подозрительному типу свое настоящее имя?
- Меня зовут Ольгерд, - наконец придумал он компромиссный вариант.
- Ласло, - представился в ответ разбойник. – Ты северянин? Я еще не встречал вашего брата…У вас все такие дылды?
- Есть и пониже тебя, - усмехнулся Олег. Ласло был на полторы головы ниже его – маленький, щуплый, вертлявый, темноволосый и черноглазый, он походил скорее на уличного воришку, но не на хладнокровного убийцу. Хотя нельзя так сразу судить…священника он оглушил четко и профессионально.
- Ты так и не догадался, кто тебя спас от лап инквизиции? – хитро поинтересовался разбойник.
- Откуда мне знать? – хмыкнул Олег.
- Да…совсем вы, арландцы, отстали от жизни…Название «Белая стрела» тебе о чем-нибудь говорит?
- Я много слышал громких названий в своей жизни, и большинство из них ничего не значат. Чем вы знамениты?
- Ну ты даешь, варвар, - усмехнулся Ласло. – Я по наивности своей полагал, что нет в этом мире человека, который не слышал бы о могущественной тайной организации, бросившей вызов инквизиции и ее всепоглощающему влиянию…Можешь быть уверен, к вечеру весь Велталар заговорит о нас снова! «Белая стрела» вернулась, очередной дерзкий вызов церкви, наглое демонстративное убийство средь бела дня, освобождение задержанного еретика…обо всем этом скоро не будет знать только ленивый или столь же темный вроде тебя…ладно, не обижайся.
- Скорее, все заговорят о том, что это я их убил…Как же, демон…
- Может быть, и так… - безмятежно пожал плечами разбойник. Олег вскипел, схватившись за меч, который носил впервые в жизни:
- Может быть? Очень хорошо! Великолепная перспектива! И что теперь делать? Где мне спрятаться от, как ты выразился, всепоглощающего влияния инквизиции? Сами наделали делов, а я крайний?! – тут Олег разразился непристойными выражениями. Ласло выслушал эту эскападу с совершенно спокойным лицом, только уголки пронзительно-черных глаз чуть дернулись.

- Ты дура!
Я обижено хлопнула ресницами, наливая глаза слезами (тушь суперская, полихромная, водостойкая, выдержит и слезки, и истерику), но на шефа это не подействовало:
- Ты - дура! - он еще раз потряс передо мной теми бумажками, на который я кофе пролила, - Идиотка! Кретинка пустоголовая! Раз за неделю удосужилась приготовить кофе, который можно пить! И вылить его на подписанный контракт! Ты кретинка! Полная! Законченная! Ты хоть что-нибудь в жизни умеешь, кроме окраски ногтей, украшение безмозглое?
- Умею..
- Вот и умей в другом месте, курица тупая! Ты уволена! Чтоб я тебя близко тут не видел, бюст с ногами! Поняла?! Бл.. Блондинка!
И он хлопнул дверью.
  Я разревелась…
  На месте секретаря я работала всего полторы недели.. Я вообще в жизни работала только полторы недели! Эти самые. Мой папа и не в курсе..
  Вы не знаете моего папу?
  Он всегда говорит, что нефть и алмазы дали ему столько, что моим внукам хватит не работать. Вот..  И умею я все, что надо! Я в косметике разбираюсь! И знаю, в чем пойти на прием! И куда поехать на отдых, в Швейцарию или в Таормину, и сколько звездочек должно быть… И вообще! Ну чего он..
  Ы-ы-ы…
  Меня в жизни никто не обзывал!
  Никогда!
  Я между прочим, в трех колледжах училась за границей! Пока папа школу мне не купил.  Я почти победила в конкурсе красоты «Мисс Европа», мне только пару сотен голосов до первого места не хватило! Да у меня папа сказал: любого жениха выбирай, все твои будут! Да я с Брэдом Питом обедала! И с этим.. не помню как его, секси такой.. на обложке, звезда кино..
Да мне папа Сергея Безрукова купил на целую неделю!
Да у меня на день рожденья папа позвал Киркорова, Билана и Баскова, и никто не отказался! А этот.. этот..
И я снова разревелась, размазывая слезы..
Этого типа я увидела, когда к подружке приехала, Нелке, мы когда-то давно, еще папа тогда богатым не был, вместе за партой сидели. В первом классе. Счас Нелка уже на секретаря выучилась. Я ей воз косметики приволокла, шубу, все такое, а она мне свою работу показала. Вот там он и работал.
Красииииивый! Как Даниил Страхов, честное слово… Нелкин шеф, чтоб его!
Всхлип..
Сволочь красивая! Я и разлетелась, только мимо! Глазки строила, пуловер прозрачный надела, белье, блин, надела такое – Анджелина Джоли от зависти удавится! И облом!
Первый раз так – чтоб мне кто понравился, а он на меня – ноль внимания. Жена у него, видали, а? Любит он ее! Любит!!! А я?!
Ы-ы-ы…
Я даже Нелке хату купила, чтоб она мне работу свою уступила.. на пару недель, думала буду поближе, и зацапаю этого.. что ж он так со мной…
Первый раз в жизни в семь утра встала, свою француженку по макияжу загоняла..в офис приехала в костюме деловом с таким разрезом на юбке .. духи по спецзаказу.. а он мне – почему вы опоздали?
Чурбан бесчувственный!
Ыыыыыыыыыыы!
Я ему кофе варила!!! Первый раз в жизни кофеварку включила, кофе купила самый дорогой, сама принесла, а он… а он «скорую» выыыыыызвал!!!! Поехал желудок промывать, скотина бесчувственная!!!
Чтоб ему в той реанимации и остаться!
Ыыыыыыыы!!!!
И сейчас..  Ну подумаешь, японцы.. Ну подумаешь, контракт на полмиллиона баков…Папа столько в день заработает.. Ну подумаешь, кофе на контракт вылила.. И так орать!
Чтоб ты провалился!
Ненавижу!!!!
Да папа мой твою фирму купит и не заметит! Да я ее сама куплю! Я тебя в порошок сотру!
Я кое-как успокоилась.. достала пудреницу… глянула на свое лицо.. Тушь потекла, помада размазалась, тон стерся..
А-а-а!!!
Ах ты скотина! До такого меня довести!
Ну я тебя сейчас!!!
И дыша огнем, я помчалась в его кабинет. Ну я тебе сейчас.. сейчас..
Дверь делась непонятно куда, пол поехал под ногами.. словно разом сломались оба каблука.. и я упала на траву, здорово приложившись хвостом...
Стоп.. Траву?! Хвостом?!
Не веря своим глазам, я уставилась на свои лапы, покрытые золотистой чешуей.. на свои безупречно отполированные когти..  Рядом чего-то блестело, типа зеркало.. озеро, что ли.. и УВИДЕЛА.. увидела..   МОРДУ!!!!
Я..  я.. кто я?
Ой папочкаааа..

Перед тем как отправиться в Верталар, Лала привела меня к себе домой. Как она неясно выразилась, ей было нужно захватить там какие-то вещи, чтоб заодно занести их каким-то знакомым. Кроме того, ее смутил мой внешний вид. Босиком по городу ходили совсем уж оборванки…
Дом Лалы оказался небольшой, но основательный, каменный, с черепичной крышей. Хороший домик. Честно признаться, я ожидала увидеть что-то более скромное.
  - Муж строил. – почему-то вздохнула Лала.
  - А где он? – сдуру ляпнула я.
  - Умер. - просто ответила она. – Он человеком был. Как и дочь. Тебе, на будущее, совет – не связывайся со смертными.
Но я уже и сама, раньше, чем она договорила, увидела рядом, под деревом, два могильных камня…
  - Извини.
  - Не извиняйся. Сорок лет прошло, я уже привыкла жить без них. Проходи. – открыла она дверь.
В доме у ведьмы было уютно. Еще теплилась небольшая печь с котелком на ней, на стенах были развешаны пучки трав, на окнах висели цветные занавески…
  - Вот, - Лала вытащила из сундука старенькие, но вполне еще приличные туфли. – Носи на здоровье!
  - Спасибо! – туфли оказались немного великоваты, но все равно это было лучше, чем ничего!
  - Все нормально? Есть не хочешь? Нет? Тогда пойдем, - Лала взяла какой-то мешок и продолжила меня наставлять. – Ничему не удивляйся – незачем привлекать к себе внимание. Если увидишь священника – попроси благословения…

Шли мы долго. Глашка бежала впереди нас, периодически взмывая вверх и спугивая птиц с деревьев. Похоже, она в полной мере наслаждалась своим новым воплощением! Когда мы увидели первые городские постройки, я окликнула ее, но рядом она бежала неохотно, видно было, что ей интересно разведать, что это за места…
Город особой красотой не радовал… неказистые дома, грязь... Когда мы остановились у какого-то дома, нас на несколько секунд накрыла тень. Я посмотрела на небо и ахнула…
  - Ты чего? – посмотрела на меня Лала.
  - Так… Это же… Д-д-дракон! Лала, дракон!
  - Ну и что такого? – пожала плечами она. – Экая невидаль!... Хотя, если у вас их нет… да ты не пугайся. Они тут постоянно летают…
Пока я заворожено смотрела вслед улетающей громадине, Лала постучала в дверь дома, возле которого мы стояли. 
  - Кто там? – раздался за ней мужской голос.
  - Я, Михась, открывай…
Дверь со скрипом открылась, и я увидела просторную, светлую комнату. Перед нами стоял невысокий коренастый мужчина, не особо симпатичный, но на вид добродушный.
  - Лала, ты как раз вовремя! – сообщил он. – Симон с утра от похмелья страдает, помоги ему… А кто это с тобой? – Внимательно посмотрел на меня он.
  - Моя ученица, Яна. – с достоинством ответила Лала, проходя внутрь и закрывая за нами дверь. – А что ж ему Виз не помог?
  - Не зови меня этим детским именем! – проворчал из угла, где сидело за столом несколько совершенно разных… мнэээ… личностей, кто-то с рогами… черт, не иначе! – Я – Визр! А он мне вчера сапоги в кости проиграл и не разговаривает со мной!
  - Зачем тебе его сапоги? – вздохнула Лала. – Можно подумать, ты их носишь!
  - А это уже дело принципа! – язвительно сообщил тот. – У меня коллекция! Я их собираю! Между прочим, мог бы и черепа собирать, как некоторые мои знакомые, так что вам со мной еще повезло!..
  - Яна, никогда не играй с ним в кости! Он мухлюет, как… черт! – шепнула мне Лала. – Михась, вот зелья, как обещала… - она протянула ему мешок, вынув перед этим из него один из пузырьков, и подошла к какому-то, тоскующему в противоположном углу комнаты от черта мужчине. Накапав из него несколько капель в кружку, она протянула ее Симону.
  - А Траниэль почему тебя не подлечил? – поинтересовалась она.
  - А он со мной тоже не разговаривает! – ответил из-за стола кто-то слишком красивый, чтоб быть человеком. – Мне он проиграл все деньги до последнего медяка…
  - Безобразие… - проворчала Лала. – Вы так скоро все переругаетесь! Ладно… я не за тем сюда пришла, чтоб вам проповеди читать…
Мужчины за столом дружно рассмеялись.
  - Рой, мне нужно увидеть мастера Итара. – продолжила она. – Ты отведешь меня к нему?

Шаг.Удар.Шаг.Удар.Шаг.Удар.
   Сердце гулко молотило своими маленькими кулачками по стенкам грудной клетки. Нет, это была не первая погоня и, как надеялся Алекс, не последняя, но что-то было не так в этот раз...Что-то не то. Что же?
   ...ввязавшись в банду уличных воров три года назад, Алексей понял, что в этом есть тайная сладость. Нет, его ничто не побуждало к воровству: денег,которые давали ему родители на карманные расходы, вполне хватало для того, чтобы оторваться в клубе, сводить подружку в кино, купить себе новый диск; одеждой, едой, крутым мобильным, ноутбуком, компьютером и прочей техникой  и средствами быта его обеспечивали родители. Нет, деньги ему были не нужны(ну, разве что на новую машину)...Просто, ему нравилось чувство власти, когда человек теряет дорогую ему вещь, когда крадёшь ночью у друга его таким трудом накопленные деньги, а на следующий день жалеешь его, пытаешься утешить... Алекс видил некую магию в плавном перетекании предметов из чужих карманов в его собственный. Чувствовал себя вершителем судеб.
   Леша ни разу не попадался. За это его прозвали"Уж" - очень уж изворотливый. Милиция (если конечно жертва всё-таки успевала понять, что случилось, но никогда-кто это сделал) тоже терялась. И если была погоня, то лишь за лёшиной мелькавшей спиной и его узкими плечами. В подворотнях родного московского района г.Санкт-Петербурга он был Богом!!! Но в этот раз всё было не так...
   Он петлял самыми нехожеными переулками, пытался затеряться в толпе...всё тщетно! Этот молоденький мент был быстр даже для него! После начала второго часа погони, в голове Алекса вилась следующая цепочка мыслей, затягивалась тугими узлами:
"Зачем? Зачем я согласился ограбить этого треклятого миллионера? Зачем согласился стащить этот рубин для Крота?(местного авторитета) Позарился на обещание безраздельного властвования над его сексуальной сестричкой?! Кретин!!! Я всегда знал, что камни-это игрушки для гламурных с...чек!!! И этот козёл не отстаёт!!!Х................" В конце концов, уйдя в себя слишком глубоко, Алекс понял: "Это-конец!" Впереди стояла стена в два этажа высотой, а в другом конце тупика уже появился этот молодой сержант..."Б..ля!"-выругался Лёха про себя. Впервые в жизни Уж не мог найти и маленькой щёлки для побега...
   Блеск стали, холодная рукоятка ножа...Лёха поверил, что и на этот раз он не получит наказания. Но сержант не стал церемониться(нападение на органы правопорядка! Алиби у того было. Мент не собирался долго играть с сопливым 20летним щенком) и выстрелил прямо Алексу в грудь... Глазами, уже помутневшими от предчувствия смерти(или всё же не смерти?), парень почувствовал, как пуля прошила сердце, так усиленно старавшееся вырваться наружу. Странно, ему совсем не было больно...

   ..........Я открыл глаза, и тут же был ошпарен мыслью:"Я умер?" Нет, что-то мне подсказывало, что место, в котором я находился, не было ни адом, ни раем...Это был тёмный густой ельник. Ни единый луч света не пробивался сквозь сплетение колючих кривых верхушек! Стояла невообразимая тишина! Такая, когда собственные мысли кажутся неуместно громкими и богохульными! Богохульными? Ха! С каких пор я стал думать о Боге и так ораторствовать??? Я почти ничего не видел из-за сплетённых ветвей, но подлесок озарялся каким-то кровавым мерцающим светом... Где-то внутри меня толкнулась слабая мысль - это не к добру! Я опустил глаза на опавшую хвою и заметил, что здесь кто-то прошёл, я увидел очертания неочерченных следов. Чьих следов??? Пока я думал, из-за ближайшего ствола вылетел человек. Он был одет как-то странно:серая льняная рубаха и простые подпоясанные штаны. Человек не бежал, он летел от ужаса! В стеклянных глазах застыл первобытный страх, лицо было исцарапано иглами, в волосах запуталась хвоя и прилипла смола. Я попытался окликнуть его, но он оказался невменяем...Одним звериным прыжком он настиг меня и стал валить на лесной полог, норовя укусить мою шею. "Mors Vera!!! (Истина смерть)!"-выкрикнул я на полпути к земле. (Что это за фраза? Откуда я знаю латынь?) Человек разлетелся на куски, лопнул, как воздушный шар, окатив меня дождём серой шерсти. Оборотень, только начавший превращение. ОБОРОТЕНЬ????? Всё это было похоже на глупые фэнтэзийные рассказы, которые я так не люблю... Я сплюнул на земь и, наконец, стал осматриваться, ища источник алого свечения...
   Он висел у меня на груди! Рубин, который я так усиленно уносил от преследовавшего мента!!! Он теперь сиял ярко и ровно, никакой тревоги я не ощущал! А что сделалось с моим прикидом? Джинсы и куртка-косуха остались явно где-то не здесь. Вместо них моё ладное тело было облечено в просторный чёрный балахон. В руках оказался какой-то серебряный на вид посох, с вделанным в его верхушку фиолетовым камнем(внутри которого проглядывался силуэт миниатюрного человеческого черепа). В ушах я почувствовал пару золотых серёг, опять же, украшенных какими-то камнями... Камни, камни!!! Я всегда знал, что камни-игрушки для глупых девок! И что до добра они не доведут. Мои волосы явно опустились ниже лопаток и посеребрились бликами звёзд... Я всмотрелся в рубин и в отражении заметил смотревшие с недоумением карие глаза. Карие? Но у меня всю жизнь були серо-голубые. Да, вид у меня был устрошающий и внушительный одновременно."Я-колдун!" - расколола молнией череп мысль и я провалился в беспамятство...

За все время беседы с мастером Итаром – а продолжалась она не меньше двух-трех часов – Олег несколько раз сдерживал себя, чтобы не задать нескромный вопрос собеседнику о его возрасте. Выглядел странный мастер, о котором Ласло отзывался с уважением, максимум лет на тридцать пять, но вел себя подобно умудренному опытом старцу. Движения его были спокойны и величавы, речь – неспешная, обстоятельная, без излишних водоизлияний и отвлеченных монологов, а от легкой улыбки, изредка падавшей на лишенное морщин лицо, веяло непостижимой мудростью.  Однако, несмотря на то любопытство, с которым Олег разглядывал деятеля (судя по всему, достаточно высокого ранга) «Белой Стрелы», он успешно вел с ним беседу и анализировал ее. Во-первых, сразу обратил на себя внимание факт, что мастер Итар совершенно не удивился, когда Олег рассказал ему об обстоятельствах появления здесь, в Велталаре. Оказалось, что перемещение между мирами – достаточно обычная вещь...по крайней мере для данного мира – сюда стекались обитатели разных миров. Вернуться назад? Теоретически можно, однако прецедента еще не случалось. Выслушав небольшую лекцию о сути перемещения и причинах, его вызывающих, Олег отметил про себя, что, может быть, Итар является каким-нибудь волшебником или что-то в этом роде – если он все так обстоятельно рассказывает, то наверняка читал много ученых книг. «Если уж я застрял здесь надолго», - подумал Олег, - «то стоит пообщаться с умными людьми – авось на какую-нибудь мысль да натолкнут». Хотя по фэнтезийным книгам волшебники ему представлялись белобородыми старцами в роскошных мантиях и головных уборах, и уж никак не тридцатипятилетними мужчинами в разбойничьих нарядах.
После разговора о перемещениях Итар развернул на столе огромную географическую карту. На ней он показал основные государства, города, порты и вообще все, что нужно знать человеку этого мира. Надписи были сделаны неизвестной Олегу письменностью, что изрядно его огорчило. Он тут же сказал об этом Итару.
- Увы, - развел руками мастер, - придется научиться читать. Однако, я вижу, что ты человек умный и понятливый…тебе это будет несложно. Полагаю, ты хочешь попросить меня стать твоим учителем?
- Ну… - замялся Олег, - как будто вам больше заняться нечем…
- И то верно, - вздохнул Итар. – Да и учитель из меня, честно говоря, не очень…Впрочем, я знаю, как тебе помочь. Нет, подожди, об этом чуть позже. На чем мы остановились?
Урок географии сменился небольшим уроком истории, затем начался политический ликбез. Итар принялся рассказывать об отношениях между ныне существующими на карте мира государствами, о том, кто в том или ином государстве является наиболее влиятельной силой, насколько в них развита экономика, и многое другое. Олег даже заподозрил собеседника во лжи – утверждать, что ты плохой учитель, и в то же время читать такие интересные и понятные лекции! В университете, который Олег закончил несколько месяцев назад, такого лектора обожали бы все нормальные студенты.
Наконец, мастер Итар подошел к самому важному, с его точки зрения (и Олег был с ним абсолютно согласен), вопросу – как и где себя следует правильно вести, чтобы не вызывать подозрений. Прежде всего он заставил Олега в точности воспроизвести все, что с ним произошло после перемещения – с кем он разговаривал, что слышал, как себя вел…Потом же принялся рассказывать об обычаях разных народов.
- …они вообще добрые люди, но строить из себя саму заносчивость крайне не рекомендуется. Будь скромным и вежливым, чти память предков, уважай старших и никогда не обижай женщину – и ни один житель Зеленой Степи тебя не тронет. И вообще, думаю, что это самый лучший вариант для тебя. Они терпеть не могут инквизицию, а инквизиция уже устала бороться с ними.
- А насколько долго до них идти? – поинтересовался Олег.
- Точно сказать не могу, - признался мастер. – Курьерским ходом – недели две, а то и меньше. А так – недели три как минимум.
В дверь комнаты постучали.
- Войдите, - коротко бросил Итар. На пороге появился, скорее всего, слуга. Мастер подошел к нему поближе. Тот что-то сказал – Олег не разобрал, что именно.
- Прошу меня простить, - разочарованно буркнул мастер, выходя из комнаты вслед за слугой. – Я ненадолго, подожди меня.
Минут через двадцать Итар вернулся. Вид у него был довольный, точно ему повезло в лотерею.
- Все складывается как нельзя отлично! Если ты и вправду решишь пойти в Зеленую Степь, то тебе будет легче избежать инквизиторов…если ты, конечно, согласишься…
- С чем соглашусь?
- Мы дадим тебе спутника. Вдвоем вы будете привлекать меньше внимания. Даже несмотря на твой…ммм…исключительный рост. К тому же вдвоем вам будет веселее. Надеюсь, что вы поладите друг с другом.
Олег удивился, вспомнив слова Ласло – тот говорил точно так же.
- И что это за спутник?
- Спутница, - поправил его мастер. – Одна молодая ведьма…тоже переселившаяся сюда. Кажется, из того же мира, что и ты.
При этих словах Олег расхохотался.

Некоторое время я задумчиво смотрел вслед черту - вернее, озадаченно пялился на то место, где он только что был.
Интересно здесь срабатывают уже привычные слова...
Чёрт довольно быстро является по заявкам.
А от простенького "fuck" его корёжит... интересно, а если бы полностью, да с заворотами, да с чувством?!
А ещё есть любимый мною за красоту испанский... А ещё масса "сделанных" авторами фэнтези языков - от квенья до старотемного и зароллаша.
Какой простор для экспериментов филолога!
Подумав об этом, я окончательно развеселился.
- Ну что? - Я тряхнул своей новой длинной гривой. (Многовато волос, конечно...) - Пойдем, что ли?
- Куда? - хмуро спросила Кира.
- А куда глаза глядят. Вперед и с песней. Можно без песни. В Долину так в Долину...
- А я что там буду делать? - скептически вопросила она. - В этой вашей эльфийской Долине?
- Не знаю, - честно ответил я. - Наверное, то же, что и я. Только отсюда нам надо уходить.
- Почему?
- Не знаю. Чувствую. Я действительно чувствовал. Как говорится, одним местом. Причем не головой. Потому что логике это не поддавалось...

Совместно с Аждахой

Говоря, что голова перестала кружиться, я к сожалению, несколько приукрасил - просто она стала это делать не так сильно и мерзко, и можно было двинуться вперед, не рискуя при этом пощупать дерево лбом... Именно об этом я в основном и думал, потому что по поводу направления движения у меня почему-то не возникало никаких мыслей - просто влекло в определенную сторону. И хорошо, что Кира не стала спорить. Даже странно. Она просто шла сзади, изредка что-то бормоча себе под нос.
Похоже, я всё-таки вошел в какой-то ритм, потому что через несколько минут поймал себя на том, что идти стало легче - словно по накатанной лыжне, а шороха сзади уже не слышно...
Я обернулся. Кира стояла в нескольких метрах позади, держась за дерево и глядя на меня с удивленьем.
  - Я за тобой не угонюсь… - устало сказала она.
  - Прости...
И правда, по-моему, я загнал бедную девушку, несмотря на свои дурацкие каблуки. Никогда мне так легко не ходилось...  даже, пожалуй, скорее это было похоже на катание на коньках.
Что-то властно тянуло вперед, и пришлось сказать этому "цыц".
  - Ещё немножко...
И откуда, черт побери, я это знал?!
  - Черт сказал, что до Долины два дня ходу… - будто прочитав мои мысли, вздохнула Кира. – Может, остановимся? Я устала…
Да уж... видок у нее и правда был не ахти... вернее вид-то как раз нормальный, но дыхание сбилось, а  прядь пепельных волос прилипла ко лбу. Не знаю, что она делала ТАМ перед попаданием СЮДА, но если ее обращение в волка и обратно отнимает столько сил, сколько у меня отняло наколдовывание ей одежды - я могу ее только пожалеть...
  - Кира, - я постарался быть убедительным, - потерпи несколько минут. Сейчас придем. Там будет поляна.
  - Где?!
  - Там... - я махнул рукой в сторону... пожалуй, в сторону самых густо заросших кустов. Но я же чувствую...
  Бедная девушка тяжело вздохнула. Я нетерпеливо, неожиданно для самого себя, крутанулся опять на каблуках, словно исполняя вращение на льду... и на этот раз наконец меня отпустило чувство направления "поскорей в кусты", заставив отойти на несколько шагов в сторону от Киры и наклониться.
Там гордо торчали из травы грибы.
В сумерках не совсем было понятно, какого они цвета... вроде и коричневые, и зеленые... нездешние грибы, словом. Вернее, здешние как раз - телосложением как две капли воды похожие на боровики! Ну всё. Как бы то ни было, а я их возьму... с таким-то запахом они должны быть вкусными. Просто обязаны.
Я пинком загнал поглубже воспоминание о прочитанном однажды интересном материале (про галлюциногенные грибы) и позвал мою спутницу:
  - Кира, смотри, что я нашел!
  - А их есть-то можно? - с сомнением спросила она. Все ясно... ни разу не видела ничего, кроме шампиньонов...
  - Можно, - уверенно соврал я. 
Есть на ком проверить! (Чтоб я от лишней порции хавчика отказался?!)
- Это я тебе как турист со стажем говорю...
Да уж, "богатый" стаж - три похода, зубами вырванных!.. Как же моя маман не хотела меня пускать!.. И сколько мне пришлось тащить теплых вещей! А лекарств, лично кандидатом медицинских наук подобранных! Блиииин...
Вспомнив о дебатах по поводу "отпускать или не отпускать Андрюшу в поход", я чуть было снова не чертыхнулся, но вовремя заткнулся, прикинув, что на троих, пожалуй, грибов всё-таки маловато... Ещё явится опять. С рогами...
Из двух больших листьев типа лопуха как-то неожиданно получился удобный кулечек, который я торжественно вручил Кире вместо цветка.  И потащил её дальше. В кусты.
Но они как-то вдруг закончились - и вот она, поляна! Ну надо же, какой я молодец - усраться можно!
Рядом с толстенным деревом, как по заказу, чтобы можно было удобненько так усесться, на земле лежало другое дерево, умершее уже давно.
  - Садись, - я скинул куртку и постелил ее. - Отдыхай, а я костер запалю...
Сухих веток разного калибра было много; коры тоже. Вот только зажигалка... Да, господа, а как же трубка? Курить, кстати, хочется!
Я ведь так и не обследовал до конца свои карманы...
Рядом с трубкой уютно притулился мягкий мешочек, стянутый тесьмой (наверняка табак!) и какой-то камешек... неровный, плоский, с углублением - как раз пальцем нажать.  Ну что ж, нажмем?
Кира вроде бы в стороне, если что...
Никакого эффекта.
Ещё раз...
Мне нужен ОГОНЬ! Вашу мать!
Злобно ткнул в углубление средним пальцем... и, похоже, мои ресницы остались целы только благодаря вновь приобретенной эльфийской шустрости. Живем! Костер сразу запылал, грибочки, насаженные на палочки, с энтузиазмом ожидали своей участи, а я упал на траву и с наслаждением затянулся...

Объяснив мастеру Итару причину своего внезапного веселья, над которой они посмеялись потом вместе, и получив еще несколько незначительных инструкций (из которых он запомнил только одну, на его взгляд, наиболее важную – «пару дней побудете у нас, а потом отправитесь на юг»), Олег был выпровожен из покоев мастера в гостиную, располагавшуюся этажом ниже. Необычная планировка дома его откровенно удивила - еще когда он был с повязкой на глазах, Ласло привел его в какой-то дом, насколько можно было судить, после чего Олег ощутил спуск вниз по винтовой лестнице, затем движение прямо вперед где-то на пятнадцать шагов – после чего поводырь снял с него повязку. Они оказались в большой комнате, хорошо освещенной, но скромно обставленной. Все, что заметил Олег – это несколько дверей (из какой они пришли, точно нельзя было сказать – перед снятием повязки на него набросились несколько людей и повертели его туда-сюда; Олег знал, что таким путем сбивают с направления) и ведущую наверх лестницу – прямую, а не винтовую. Двухэтажных домов на пути следования по трущобам не наблюдалось даже издали, стало быть, они находились в подвале. Не исключено, что этот подвал соединял между собой два (или даже более) домов – они зашли с Ласло в один дом, а эти ведущие наверх ступеньки наверняка приведут в другой. Должно быть, так оно и было – Олег предпочел за благо не особо интересоваться подозрительным, но более-менее гостеприимным жилищем, из которого ему все равно предстояло через пару дней убраться восвояси.
В гостиной было не пусто – стоило ему только явить себя потенциально находящимся в ней людям, как он тут же услышал красивый высокий голос:
- Вот с этим человеком ты и пойдешь!
Голос принадлежал очень красивой женщине, явно немолодой – хотя выглядела она более чем хорошо. Тут была примерно та же ситуация, что и мастером Итаром – выглядела дама лет на тридцать, но почему-то казалось, что ей намного больше.
- Здрасте, - церемонно кивнул он, проявляя природную вежливость к старшим. После чего перевел взгляд на спутницу не собирающейся стареть дамы. И только через тридцать секунд понял, что очень глупо выглядит, стоя столбом посреди комнаты и уставившись на незнакомую девушку.
- Гм…прошу прощения, - сказал Олег, опомнившись. Что сказать дальше, он попросту не знал. Ситуация получилась донельзя идиотской - какое теперь впечатление будет у девушки о ее спутнике?! Выручила загадочная женщина – видать, она была из тех, кто не умеет держать язык за зубами в нужных случаях.
- Ну как он тебе? – спросила она у собеседницы. В глубине души Олег искренне оскорбился – как будто он дорогой товар на базаре! Женщины, подумал он. Но в следующую секунду девушка уже сама возмутилась:
- Лала, что значит «как он тебе»? Он что, дорогой товар на базаре? – От внимания Олега не ускользнула едва заметная краска, бросившаяся на лицо младшей ведьмы. А то, что она повторила слово в слово то, что он сказал про себя, заставило его задуматься – не читает ли она его мысли?

*   *   *

- Нет, не читаю, - со смехом ответила Яна, когда после того, как Лала оставила их наедине, Олег осторожно, выбирая выражения, спросил ее об этом. – Честное слово. Я вообще узнала о том, что я ведьма, только несколько часов назад…сам понимаешь…
- Понимаю, - кивнул Олег. – Я вот и сам не могу определиться, кто же я теперь…Ох…да отстань же ты от меня! – в сердцах заявил он, отмахиваясь от Глашки, радостно пытавшейся облизать ему лицо.
- Зато я могу определить, кто ты! – снова засмеялась Яна. – Хороший человек! Иначе Глашка бы к тебе не приставала!
Наконец дракопсина, она же вирмлинг, она же ходячий (то бишь, летячий) детектор хорошести успокоилась и свернулась клубочком на стуле, тихо урча про себя. Олег, пользуясь случаем, рассказал Яне всю свою историю попадания в этот мир. Честно предупредил и о том, что за ним может охотиться Инквизиция, и о том, что он стал свидетелем убийства трех профосов…и о том, что люди, живущие в этом доме – враги здешней Церкви, имеющей немалое влияние…Надо отдать должное девушке, она выслушала это все с завидным спокойствием. Когда Олег закончил, она ни словом не обмолвилась о том, чтобы отказаться от совместного путешествия с ним. Только посетовала на то обстоятельство, что вместо того, чтобы искать пути возвращения домой, приходится зачем-то тащиться на край света…без опытного проводника и карты…
Когда разговор зашел о карте, Олег вспомнил, что когда он впервые увидел карту континента, ему что-то показалось странным. Вроде бы он эти очертания уже где-то видел…
Тут в гостиную вышел Итар.
- Прошу прощения, уважаемый мастер… - вежливо сказал Олег. – Можно вас попросить кое о чем?
- Конечно, - кивнул мастер.
- Не могли бы вы показать мне еще раз карту материка?
- Да без проблем, - пожал плечами Итар. Через минуту он принес из своей комнаты пергамент. – Вот, держи. Можешь забрать ее себе, она пригодится, а у меня еще есть экземпляр.
Да, действительно. Олег уже видел это раньше. Вот полуостров на юго-западе…и пустыня на востоке...Но что это значит? Неужели…Выглядит, конечно, бредово, но не более бредово, чем все, что случилось после падения с моста.
  - Знаешь, Яна...мне в голову пришла одна безумная идея, - сказал Олег, когда они опять остались наедине. - Мне кажется, я знаю, как нам можно вернуться в свой мир...или, по крайней мере, думаю, что знаю...
  - Правда? - глаза девушки оживились. - И? Ну, не томи же...
  - Все, что нам нужно - это выполнить свое предназначение здесь...